|
 |
Autres noms : chlorhydrate d'arginine, L-arginine.
Les plantes et les suppléments aphrodisiaques Les plantes et les suppléments censés stimuler la vigueur sexuelle ont toujours été populaires, mais les données scientifiques probantes manquent souvent pour documenter leur efficacité. Voilà pourquoi PasseportSanté.net a entrepris de donner l'heure juste sur ces produits. D'autant plus que le marché regorge de produits qui contiennent trois, quatre et parfois même jusqu'à 10 ou 12 ingrédients différents : l'innocuité et l'efficacité de telles préparations sont impossibles à déterminer. |
Indications
Posologie
Les données sont insuffisantes pour suggérer un dosage.
Description
L'arginine est un acide aminé qui joue un rôle dans la division cellulaire, le processus de guérison des blessures, l'élimination de l'ammoniaque par l'organisme, le bon fonctionnement du système immunitaire et la sécrétion de certaines hormones, notamment l’hormone de croissance. À partir de l'arginine, le corps fabrique de l'oxyde nitrique, une substance qui favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, de même que de la créatine, un nutriment non essentiel associé au développement et au bon fonctionnement des muscles.
Historique
L’arginine fut isolée pour la première fois en 1886. En 1932, on comprit qu'elle jouait un rôle essentiel dans le processus d'évacuation de l'ammoniaque par l'organisme et en 1939, on découvrait qu'elle participait à la synthèse de la créatine.
Sources alimentaires
On considère l'arginine comme un acide aminé « semi-essentiel » du fait que l'organisme la synthétise normalement en fonction de ses besoins, bien qu'un apport extérieur soit nécessaire à la suite d’un traumatisme important, d’une infection grave, d’une intervention chirurgicale majeure, etc. L'organisme tire l'arginine des aliments tels que les légumineuses, certaines céréales comme le riz brun, l’avoine et le sarrasin, ainsi que de la viande rouge, la volaille, le poisson, les produits laitiers, les noix. Comme elle n'est pas considérée comme un nutriment essentiel, aucun apport nutritionnel recommandé n'a été établi pour l'arginine.
Carence
La carence en arginine, relativement rare tout de même, se manifeste par une mauvaise guérison des blessures, la chute des cheveux, des éruptions cutanées, de la constipation et la stéatose hépatique (hépatite graisseuse ou dégénérescence graisseuse du foie).
Parmi les causes possibles de carence, citons certaines maladies congénitales qui empêchent la synthèse normale de l'urée, la sous-alimentation chronique, les troubles occasionnant une surproduction d'ammoniaque, un apport excessif de lysine, des brûlures, blessures ou infections graves.
Recherches
Dysfonction érectile. Un faible taux d’oxyde nitrique dans l’organisme nuit à l’afflux de sang qui est nécessaire à l’érection. Or l’arginine permet au corps de produire de l’oxyde nitrique. On a observé que l'administration de 5 g d'arginine par jour améliorait effectivement la fonction sexuelle de sujets dont le taux d’oxyde nitrique était faible, tandis que ce traitement n'avait aucun effet sur les sujets dont le taux était normal1. Par ailleurs, une dose de 1,5 g par jour administrée durant 17 jours n’a pas été plus efficace qu’un placebo auprès de participants souffrant de divers types de dysfonction érectile2.
Au cours d’une étude sans placebo sur 40 sujets, un traitement à base de 1,7 g d'arginine par jour et de Pycnogénol® (proanthocyanidines) a amélioré la fonction sexuelle des sujets3. Même constatation au cours d’un autre essai sans placebo auprès de 25 hommes souffrant de légère dysfonction érectile et traités à l’aide d’une préparation contenant de l'arginine, du ginseng, du ginkgo, de la damiane ainsi que des vitamines et des minéraux (ArginMax®)4. Cependant, dans ces deux études préliminaires, l’absence d’un placebo et la présence d'autres ingrédients ne permettent pas de conclure à l'efficacité spécifique de l’arginine.
Une étude croisée a été menée en 2002 auprès de 45 sujets souffrant de dysfonction érectile. La prise simultanée de 6 mg de chlorhydrate de yohimbine (un médicament prescrit pour la dysfonction érectile – Voir notre fiche sur le yohimbe) et de 6 g d'arginine, une heure ou deux avant l'activité sexuelle, a donné de meilleurs résultats qu'un placebo et que le chlorhydrate yohimbine seule5.
L’ensemble de la preuve reste donc très incertain au chapitre de l’efficacité de l’arginine seule pour traiter la dysfonction érectile.
Dysfonction sexuelle féminine. Dans une étude préliminaire à double insu menée auprès de 24 femmes ménopausées, on a comparé les effets d'un mélange de 6 g d'arginine et de 6 mg de yohimbine à ceux de la yohimbine seule ainsi qu'à ceux d'un placebo. Les chercheurs ont mesuré une plus grande amplitude des pulsions nerveuses au vagin chez les femmes qui avaient pris le mélange arginine/yohimbine, mais la réaction subjective des deux groupes de participantes à un stimulus érotique a été similaire6. Consulter notre fiche Dysfonction sexuelle féminine.
Au cours de deux essais à double insu (185 femmes en tout), on a testé l'efficacité d'une préparation renfermant de l'arginine (à raison de 2,5 g par jour), du ginseng, du ginkgo biloba, de la damiane ainsi que des vitamines et des minéraux (ArginMax®). Les résultats obtenus sont positifs au chapitre de l’amélioration de la fonction sexuelle, mais ne permettent pas de conclure à l’efficacité de l’arginine seule7,27.
Amélioration de la performance sportive. Comme l’arginine intervient dans la sécrétion de l’hormone de croissance et de la synthèse de la créatine, on s’est intéressé à son effet sur la performance physique. Une étude préliminaire publiée en 1989 concluait qu’une combinaison arginine/ornithine (1 g de chaque acide aminé, cinq jours par semaine durant cinq semaines) avait eu un effet positif sur la force et le taux de masse musculaire de sujets faisant de la musculation8. Cependant, l’arginine seule (5 g, 30 minutes avant l’entraînement) n’a pas eu d’effet sur la sécrétion de l’hormone de croissance et l’a même réduit chez les plus jeunes participants9. L’administration d’une association d’arginine (3 g par jour durant 14 jours) et de lysine (3 g par jour) n’a pas non plus augmenté la production de l’hormone de croissance chez les hommes âgés10.
Au chapitre des sports d’endurance, l’arginine ne semble pas avoir d’effets positifs. En effet, la prise de 15 g par jour n’a pas eu d’effet sur les paramètres sanguins relatifs à l’efficacité de l’effort de marathoniens11. Au cours d’une étude effectuée en 2005, la prise de 5,7 g d’arginine durant quatre semaines par des athlètes d’endurance n’a pas eu plus d’effet qu’un placebo sur leur performance12.
En revanche, chez des sujets souffrant d’angine de poitrine ou d’insuffisance cardiaque congestive, la prise de hautes doses d’arginine (6 g par jour) pourrait améliorer la résistance à l’effort physique13-20. À noter que le diagnostic et le traitement de ces deux maladies relèvent d’un suivi médical.
Stimulation du système immunitaire. Un essai clinique à double insu avec placebo a été mené auprès de 40 enfants sujets aux infections des voies respiratoires. Les résultats indiquent que l'arginine peut stimuler les défenses immunitaires et réduire le nombre d'épisodes d'infection21. Deux études effectuées auprès de personnes âgées ont donné des résultats contradictoires au chapitre de la stimulation du système immunitaire après un vaccin22,23.
Divers. Les résultats d’un essai préliminaire indiquent que la prise de 8 g d’arginine par jour peut augmenter la distance de marche sans douleur chez les personnes atteintes de claudication intermittente24. L’administration par injection a aussi donné des résultats positifs. Les résultats d’une étude clinique d’une durée d’un an sont en cours d’analyse25.
Précautions
Attention
- Les personnes qui ont déjà eu une crise cardiaque ne devraient pas utiliser de suppléments contenant de l'arginine, car celui-ci pourrait accroître le risque de décès28.
- En l'absence de données toxicologiques complètes, il est recommandé d’éviter la supplémentation en arginine durant la grossesse et l'allaitement.